Novo estudo: quanto mais abrazas aos seus filhos, mais se desenvolvem seus cérebros

O vínculo com seus filhos e entes queridos não só é algo profundamente satisfatório, mas também uma parte importante da interação humana. Isso nos permite definir estilos de relações seguras e resulta em uma série de benefícios físicos e de saúde. No entanto, você sabia que essas mudanças positivas podem ocorrer a nível biológico? Deixe-me apresentá-lo a molécula de amor de nosso corpo, a ocitocina.

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O que é a oxitocina?

A oxitocina é um hormônio que foi descoberta pela primeira vez em 1906, por Sir Henry Dale, que cunhou o termo “oxitocina” derivado do grego “ωκυτοκίνη” (pronunciado como okitokini), que significa “nascimento rápido”. Fiel ao seu nome, este hormônio é liberado em grandes quantidades durante o parto e é o que permite que o útero se contraia durante o parto e que o leite é ejetado a amamentar. A liberação de oxitocina no organismo regula uma série de comportamentos sociais importantes, tais como a nossa capacidade para usar ‘links’ com nossos entes queridos, interagir com os outros e explorar o nosso meio ambiente, tudo o que é importante para a reprodução e o cuidado de nossos filhos. A liberação desta molécula permite que as mães ter vínculos saudáveis com seus filhos, porque a partir de um sentido evolutivo, cuidar de nossa descendência é o que permitiu a sobrevivência de nossa espécie. Devido a sua forte papel nos comportamentos reprodutivos e maternos, e a oxitocina, também conhecida como a “molécula do amor”.

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A biologia do amor

O amor e a vinculação social são importantes para a nossa sobrevivência, não só porque ajudam a enriquecer nossas experiências humanas, mas também porque ajudam a facilitar a reprodução e podem melhorar o desenvolvimento do cérebro ao reduzir a ansiedade e o estresse. A partir de uma perspectiva evolutiva, a exclusão grupal (algo como deixar alguém ou a um grupo de pessoas fora de uma situação social) resulta em distúrbios físicos e do desenvolvimento – aumentando a probabilidade de morte tanto em modelos animais como em tribos humanas primitivas.

Isso significa que estamos destinados a ser animais sociais e que o isolamento social é um conceito que não está muito bem programado em nós. Os níveis de oxitocina, também estão correlacionados positivamente com a confiança, um comportamento que é necessário para o desenvolvimento das relações emocionais, a vinculação social e, por conseguinte, a inclusão grupal.

Durante a gravidez

Na ligação materno-infantil, a vinculação saudável libera oxitocina, que influencia os comportamentos sociais positivos. Ações como aleitamento materno, o contato pele a pele, como os abraços e o leite materno podem induzir a liberação de oxitocina, tanto na mãe como na criança, aumentando, simultaneamente, a ligação entre ambos. A vinculação anormal, como a falta de abraços, pode afetar negativamente a confiança e a capacidade da criança para estabelecer relações com outras pessoas, fatores sociais que estão fortemente influenciados pelos níveis de oxitocina do corpo. Por exemplo, os eventos estressantes durante o período gestacional podem estar relacionados com déficits comportamentais na idade adulta adulta tardia, devido a forma em que afeta nossos sistemas de oxitocina. Estudos em ratos mostraram que quando mães e bebês prenatalmente estressadas foram emparelhadas, observou-se um aumento no comportamento similar ao da ansiedade e agressividade, que se associou com menores níveis de oxitocina no cérebro.

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Depois do nascimento da criança

Depois do parto, as experiências sociais positivas e a ligação materno na primeira infância são a base para um desenvolvimento social e emocional saudável e está associada com uma maior resiliência durante o estresse. Os níveis de oxitocina, tanto as mães como os pais de crianças de 4 a 6 meses de idade são correlacionados com o nível de compromisso social da criança e a sua ligação com seus pais, e os níveis mais altos de oxitocina em mães que estão associados com o aumento da ligação materno-infantil. Isto significa que a ligação com a criança, por exemplo, através de abraços, pode aumentar a oxitocina no organismo, o que não só estabelece uma relação mais saudável entre pai e filho, mas também pode reduzir o stress e os déficits sociais à medida que a criança cresce.

Então, da próxima vez que abraces os seus filhos, cônjuge ou qualquer ente querido, não só lhes está mostrando seu afeto, mas que está aumentando biologicamente seus níveis de oxitocina, o a melhorar o seu bem-estar mental!